江阴人血液中生生不息的工商基因，一代代企业家勇创大业的磅礴力量，书写了光辉灿烂的江阴实业发展史。“十五五”时期，江阴致力于打造区域中心城市、继续当好县域经济高质量发展排头兵，为此，“江阴政协”微信公众号将分期宣扬推送优秀的江阴近代实业家，进一步弘扬“人心齐、民性刚、敢攀登、创一流”的江阴精神，激励社会各界在先辈的鼓舞下，保持定力、久久为功，谱写江阴更加辉煌的发展篇章！
《名商巨贾沙溥泉》
沙溥泉（1868—1946），名继琨，字溥泉，以字行；晚年自号觉痴翁。江阴城内青果巷人，家于沙家弄。江阴沙氏源自明初百户武略将军沙原德，繁衍至清，遂成江阴望族。沙溥泉祖上家资充实，但其上辈却养尊处优，不事生产，又遇上咸（丰）同（治）年间太平军之乱，不数年，家道始有式微之意，终至败落。沙溥泉年幼时，家中已现窘境，常靠典当家产度日。他在私塾启蒙受业不几年，终以无力筹措学资而辍学。
宜兴学艺
光绪七年（1881），年仅14岁的沙溥泉即到宜兴当学徒，学习制茶造漆之术。学徒期间，沙溥泉刻苦律己，奋求上进，勤奋干活，精学技艺，深得老板赞赏。春茶开采，烘炒茶叶，沙溥泉身处几十只炭火盆前，干燥灼热，赤膊翻炒茶叶，从不言苦。搅拌漆液时，奋臂捣浆，使尽浑身解数，汗流浃背。这种苦力劳作，对一个十四五岁的小青年来说，实属不易，可是他一刻不敢懈怠。他深知自己读书不多，今后欲成大业，非自学读书不可，于是，每到夜晚，他坚持读书、习字、练珠算，遂使自己知识、计算技能日有长进。遗憾的是，两三年间竟积劳成疾，再加上漆味刺激，他却患上了“痨病”顽疾，时还咳血。一个小学徒，身处他乡，又无力医治，只得试用民间土方，居然产生奇迹：血止、病愈，身体亦逐渐健壮起来。此时，三年学徒期满，受某茶漆徽商之聘，赴安徽就业，三年后，回澄自谋发展。
创办“沙泰来”
回澄后，先开了一家小店，做茶叶生意。光绪十八年（1892），沙溥泉经多方筹措资金，又将续弦夫人张氏的嫁资也充入其中，在北外大街小弄口开设了一爿茶漆店，并以“否极泰来”之意取店名为“沙泰来”，自当老板。
“沙泰来”开业之初，请了三位年轻的店友伙计，其中一位名叫薛子贞，他能算会写，精于把持内务，敬业爱店，注意节俭，沙溥泉就将店里的主要业务交付予他掌管，自己则把精力放在采购、营销等外务上。一内一外，配合默契，相得益彰，将“沙泰来”的店务料理得有条有理，生意日渐红火。
沙溥泉非常重视进货的质量。每年到宜兴、溧阳、浙江、福建等地进货，他都亲自前往。后来，生意做大了，各地茶商纷纷送样品到江阴供选，他自小参加炒茶、制茶，对于茶叶质量、品位是内行，所以他必一一冲泡品尝，论长说短，并请店内资深店员参与品评，评品结论，公正客观，茶商无不信服。由于“沙泰来”茶叶质量好，品位档次实在，而且他以诚信经营，所以商誉渐隆，其销路除苏、虞、锡、常外，更至靖江、三泰地区。成为江阴乃至苏南茶叶业的“龙头老大”。
清末民初，江阴茶馆业颇为兴盛，乡区的许多大镇小市都开设茶馆，进茶馆呷茶也是时尚。老者凌晨三四点钟，肩背一只长架篮，手捏一支长长的“朝烟筒”就要往镇上茶馆店里去；即使是中年人，到镇上办完事，也要进茶馆泡壶茶喝，歇歇脚；就是青年人，偶尔也要去茶馆坐坐，轧轧闹猛，所有进茶馆的都称作为“茶客”。茶馆又是一种特殊场所，大凡传说新闻、休闲趣谈、生意信息沟通，听书演唱，甚至评判讲理等都在茶馆内进行，生意兴旺的茶馆每天有早、中、晚三茬茶市；且大镇往往有三四爿，小一点的镇也有二三爿，即使是小市（上午聚集交易，日中而散）也总有一爿茶馆店。茶叶店按惯例，每年正月初几天，各商店是不开业的，一般要到正月初五“接路头”的一天才开市。而茶馆是从不打烊歇业的，大年初一还要免费送一壶“橄榄茶”（茶壶内放上一二颗青橄榄）敬待新老茶客，期盼他们天天来茶馆呷茶。沙溥泉看到新年头几天正是茶馆业最兴旺、最需要购买茶叶的商机，于是，打破常规，事先广告城乡各茶馆老板，新年初二、三、四照常营业，又因为是新年新开张，所以茶价还稍许优惠，茶馆老板利用这三天，纷纷拥到“沙泰来”进货，有的甚至进足半年的货，这样“沙泰来”在其他茶叶店还沉浸在新年的气氛、休息正酣时，他却已做足了生意，其营业额往往在春节后几天新茶上市的一段时间内都较其他店家高出一大截。“沙泰来”大宗的批发生意抓紧不放，对小笔生意也从不怠慢。当时，有一种三个铜板一包的“小三角包”的无名红茶，沙溥泉美其名曰“大红袍”。不料，这种“大红袍”竟旺销于市场，获得不菲红利。真是“细流不捐，汇成大海”。
“沙泰来”以诚信为本，辛勤经营，所经营的油漆生意日益增加。那几年，时世相对太平，江阴工商各业营造及家居都有发展，因此社会用漆量大增，“沙泰来”的油漆销量也随之上升。沙溥泉又跳出原有的“国漆”（又称“老漆”“本漆”）业务，瞄上了新兴的“洋漆”，率先在江阴经营“洋漆”，竟然行情看好，获利颇丰。
1908年，沙溥泉在上海了解到德国商人因颜料在中国销路欠佳，采取赊销的办法寻找代销商。他想，江阴城乡纺织业较兴盛，且有很多大小型木机布厂，由于染色不便，个体或厂家只织本色纱布，色泽暗淡，色彩单调，如果将德商颜料引进江阴，一定会得到江阴织造家们的欢迎。他经过深入调查，又到苏州、无锡、常州等地向一些先行的代理商请教。最后，他决定在江阴经营颜料生意，赊销德国颜料，在一进一供的过程中，沙溥泉始终坚持他一贯的品质——诚信为上，及时归还货款，绝不拖欠，所以既得到了德商的信任，又得到了客户的信任，颜料生意大显兴隆景象。沙溥泉本人经过几年的颜料包装筒、箱、听、罐之间的摸索，从颜料业务的外行迅速变成了行家。
1914年，第一次世界大战爆发，作为同盟国主要参战国的德国，国内生产立即转入以战争为中心的战时生产，减少了民用产品的生产，又因交通受阻，外贸受挫，在华颜料不再赊销，而中国的颜料用户则与原来一样需求量大，用户发现颜料货源紧张，反而刺激了求购欲，于是颜料价格一下飞涨。沙溥泉在一战前因信用可靠，深得德商信赖，在飞涨前，他手中赊欠的存货不少，价格飞涨，大获其利。一战期间，西欧忙于战争，暂时放松了对中国民族工业的侵略，所以，中国的工业得到了发展，江阴的纺织业也得到了很快的发展。此时，原来的织机改良成铁木机，布匹幅宽、长度加大，花色翻新，所以“江阴布”受到市场欢迎，布匹的产销量大大增加，织造的大发展，拉动了颜料的发展。“沙泰来”的业务越来越大。沙溥泉还充分利用江阴的地理优势，跨江而北上，占领了靖江、三泰（泰州、泰兴、泰县）等地的市场，竟一跃成为江阴颜料的“暴发商”。
多领域发展
经过三四十年的努力，沙溥泉已跻身于名商巨贾之列，在江阴地方的实业家中，名列前茅，但他并不满足、不裹足不前，雄心勃发，继续向金融、实业、房产等领域谋求发展。
“沙泰来”总体业务的扩展，使它与城内几家钱庄的存贷业务往来迅速扩大，有时到了可以左右钱庄的地步。于是，沙溥泉萌生了自己开设钱庄的念头，涉足金融！20世纪20年代中期，他在自己新屋的第二廗楼下，开设了“泰记钱庄”，委派次子沙应清主管（长子沙文达主管茶、漆、颜料，他自己则总抓）。“泰记钱庄”一经开业，业务发展很快，一跃成为能与城内几家老字号钱庄并驾齐驱的金融企业。在自己迅速发展的同时，他还兼顾同行的关系，使自己的企业能与别人企业不至于“互相倾轧”而受损。他没有将“沙泰来”原来的存贷往来业务全部转到“泰记钱庄”，而是仍留部分业务给城内其他钱庄，此举受到了同行称赞，为“泰记钱庄”赢得了声誉。不久，他又参股了城内的“济美协记典当”，利人缓急。
1932年，由“泰记钱庄”出面，创立了“上海太古保险公司江阴办事处”，代上海太古保险公司主要承保意外火险，投保户大都是城区及乡镇的一些工厂，使保险业在江阴地区开了先河。
沙溥泉又积极投资工商业，在华澄布厂、利用纱厂等实业都投资参股。为策应苏南地区工业发展的需要，他与吴汀鹭等实业家集资兴办了江边煤业趸船码头。当时江阴的工业用煤，是由上海方面运转而来，这种方式已很不适应江阴工业逐渐发展的需要。这时，上海实业家刘鸿生来江阴倡建煤栈，吴汀鹭、沙溥泉等积极响应，他们购地建成煤码头，由开滦煤矿直接海运到江阴，到江阴后将煤起卸在煤码头上，各厂家需煤则可以从煤栈装运，或从锡澄运河及县内河道外运至厂家，无锡、常州等地厂家也常来江阴购煤，煤畅其流，各厂家企业受益良多。
沙溥泉在“泰记钱庄”开业后，与各客户往来日益增加，也有些客户经营不力而企业倒闭，用自家房屋、田产或存货抵账，他又参与了房地产业。他利用手中的七处门面房屋及六七百亩租田，经营房地产，有的作货栈，有的出租开门店，有的翻建新屋，尔后出租。至此，沙溥泉变成了集工商、金融、储运、房地产于一身的江阴著名的实业家。
1913年，沙溥泉在青果巷“将军第”旧宅旁建造了一座大宅。1924年，又在北大街大弄口建造了一座新屋，该房前半面开店，后面住家，其豪华、气派为北大街各商号之最。大门墙上方有“沙泰来号”四个金字招牌，还有一个“万年青”商标。1936年，又在青果巷新宅旁建造了一座中西合璧的大住宅房，取名“觉庐”。
当沙溥泉家业越来越兴盛发达之时，日寇的炮声使他的事业戛然而止。1937年“七七”事变，日寇疯狂侵华，江阴形势日益紧张。8月19日中午，日机第一次轰炸江阴。次日，沙溥泉即将家中妇孺送往南闸乡亲家避居，自己与次子沙应清等开始压缩店务，清理库存、账目。是年秋天，他遣散店员，所有商店全部停业，全家流亡宜兴杨巷、西庄、芦棵圩等地。12月1日，江阴沦陷，满城大火，店房货栈，尽付一炬，所有产业毁于一旦。1938年，沙溥泉流亡到苏北黄桥。1940年，又蛰居无锡，在那里开了一爿“原泰颜料号”的小店以维持生计，但其规模今非昔比，只及“沙泰来”的千分之一。
1944年，他眼望自己奋斗一生而创办的家业大多已付东流，要想东山再起，已无可能，于是大病一场。初愈后，他拍了一坐一站两帧照片，分赠亲友，并自撰短文，抄于各照片背面，其文云：
鄙人虚度七十又七矣！在社会，愧无功绩建树。衷心耿耿所可自信者，生平诚信勤俭，对家庭弟侄维护备至；对亲友靡不和蔼谦让；在商界调剂金融，协助典当，利人缓急，以酌盈虚为己任。民国肇兴，提供实业，澄地布厂林立，需要原料孔繁，即首创经销颜料靛青，备工业上就近采样，继而集股建筑煤业、趸船码头、繁荣商市，利人为本，信誉昭著。不幸于丁丑年（1937）事变，庄、典、店、栈均遭浩劫，毕生心血，损失几尽，负累不赀。差幸儿女勉堪自立，同袍弟子现均为商场英俊，聊以自慰。因事刺激，老病日增，回想从前，宛如大梦，感慨空劳。夕阳晚景，后会有期矣！爰摄小影以留纪念云尔。
民国三十三年（1944）仲夏日，觉痴翁溥泉氏自誌。
1946年7月10日，沙溥泉病逝于江阴，享年79岁。