江阴人血液中生生不息的工商基因，一代代企业家勇创大业的磅礴力量，书写了光辉灿烂的江阴实业发展史。“十五五”时期，江阴致力于打造区域中心城市、继续当好县域经济高质量发展排头兵，为此，“江阴政协”微信公众号将分期宣扬推送优秀的江阴近代实业家，进一步弘扬“人心齐、民性刚、敢攀登、创一流”的江阴精神，激励社会各界在先辈的鼓舞下，保持定力、久久为功，谱写江阴更加辉煌的发展篇章！
实业先驱吴汀鹭
吴汀鹭（1868—1961），名增元，字听胪，又字汀鹭，以汀鹭字行，晚年自号愎叟，出生于江阴城内东大街书香门第。祖父吴云阶，字泰符，道光十六年（1836）第二名诸生。父亲吴穆清，监生。吴汀鹭自幼聪明，5岁就到姑夫章锡智家塾去上学。12岁转到陈文锦的家塾上学。13岁时，吴家请王绪甫先生来家教学，他向王先生学习诗文，准备参加童子试。后又向王少璞、向佩绅、章恂斋等名师学习。章恂斋先生在其文章上常有“可望名列前茅”“芹香扑鼻”等优秀评语。与同学辈会文（相当于现在学校一般测试考试作文）名次有时居首，即使不是第一名，也不会落后于五名之外。光绪十六年（1890），21岁的吴汀鹭第一次参加童生试。在参加院试时，第一场考试时得了第一名，可惜在第二场诗歌考试中因漏写了“五言六韵”四字，最后获得了第24名秀才。
光绪十七年（1891）七月二十二日，22岁的吴汀鹭第一次参加乡试。房师王世桢在他的试卷上批曰：“布局新奇，笔歌墨舞，二三芸亦倜傥不群。”从房师的评语看，吴汀鹭很有一试中举的希望。可是，他却没有中举。光绪十八年（1892），吴汀鹭入南菁书院读书。光绪十九年（1893），科试取一等第一名补入廪生。光绪二十年（1894）、光绪二十八年（1902），吴汀鹭又先后参加两次乡试，都没能中举。科举考试的失败，再加上科举制已至“穷途末路”的地步，此后吴汀鹭就再也没有参加乡试。
积极筹办社会组织
光绪三十年（1904）春天，他接受江阴知县金元烺之命，成立江阴县商会，帮他解决江阴商会贸易中产生的纠纷问题。江阴北门外袁生泰布行因资金周转不灵而停止，亏欠各处布庄贷款达30多万元，老板逃避在外，各布庄老板将案件告到县衙。金知县一时无法审理这十多起案件，就嘱咐为绅董的吴汀鹭成立商会来处理。当时，“商会”一词只在有关报纸上出现，到底是什么样的民间组织谁也不知道。吴汀鹭就与其父亲穆清、祝丹卿、陈宸卿、章彬庸等人组成了江阴县商会，自任商会会长。他与祝丹卿连夜起草商会章程，上报金知县，金知县上呈江苏省。三天后上司回复，其批辞云：“所拟暂行各条，尚属周妥，仰即试办可也。”金知县通知商会，可照此仲裁袁生泰布行欠款案。吴汀鹭与祝丹卿两人召集苏州、无锡、常州、靖江等十多个债权人与债主袁生泰布行老板。经过半天一夜的艰苦谈判，与债权人逐户过堂，由商会仲裁决议，最终全部圆满解决。金元烺知县感到非常满意，这么大的案件，商会竟能在一日之内解决，是出乎意料的事。值得一提的是，江阴商会开了江苏省的先河。三个月后，江苏省颁行全国有关部门的商会章程中，有许多条款就是江阴商会的条款，即使是国家级商会章程的订立，很大程度是参考了江阴商会章程。由此可知，吴汀鹭他们的商会各项事宜走在了全国的前列。
吴汀鹭还协助毛耕原、宋秉生两人成立了保牛局。光绪二十八、二十九年（1902—1903），江阴农村中的盗窃耕牛之风较严重，使有关农户受损极大。光绪三十年（1904）冬天，毛耕原、宋秉生两人想成立有关组织，以保护耕牛不被盗窃，可是，他俩有心无力，找到吴汀鹭，请求他能给予帮助。吴汀鹭听到后慨然应允，帮他俩拟订章程，上报知县金元烺。得到知县大人的批准后，毛、宋两人在城乡各镇广泛联系、鼓励农民参加保牛局，农户见有官方批准踊跃参加。一年后，盗窃耕牛之风顿然消失，农户耕牛得到了安全保障。这又是金知县之始料未及的事。
吴汀鹭还经理过江靖义渡局。江靖义渡局的全称为“江靖救生义渡局”，其前身为培心堂，地址在北门外黄田港口东侧，专供因长江风浪覆舟无家可归者栖息。道光二十年（1840），知县陈延恩谕董事季忻雇“钻浪船”在长江波涛汹涌时出船抢险救护。光绪十四年（1888），江阴知县许之轸、靖江知县张嘉言发起两县合设救生义渡局，移建局屋5间于黄田港东岸港口，筑义渡码头，翌年竣工。江阴为总局，靖江为分局，南北两局年支约5000缗，其收入有田租、房捐、江靖两县私人认捐、外县武进、宜兴、丹阳、溧阳、金坛典捐。义渡船每日依次行驶黄田港与八圩港之间载客，不收渡资，乘客上船，按时起航。遇有六级以上大风停航，如江中有险情，立即冒险抢救。江靖义渡局至光绪二十七八年（1901—1902）后入不敷出，无法继续维持航行，原有经管人员束手无策。于是公推吴汀鹭担任总董之职。吴义不容辞，接受此职，着手整顿，开源节流，居然收支平衡。6只破旧老船，次第修理，使它们继续驶运，并且添造了一只新船。其中一只送与利用纱厂使用，而利用纱厂也捐赠200千钱给义渡局。此局经理时有更替，一直到中华人民共和国成立后，交由交通部门接管，由长江航运部门经营。
领导江阴辛亥光复运动
吴汀鹭是江阴辛亥光复运动的领导者之一。当辛亥革命大潮突然到来之际，他积极参与，并以清醒的认识及勇于担当的胆识，主动承担起社会大变革的重任。关键时刻，吴汀鹭密切关注着全国形势，会同江阴同仁，抓住时机，积极准备，毅然举起江阴辛亥光复大旗，向全国宣告：“江阴光复！”
辛亥年（1911）10月10日，武昌新军工程第八营的革命党人打响了起义的第一枪。武昌起义推动了全国民主革命运动的迅猛发展，广大人民群众到处掀起了自发的反抗斗争，革命浪潮激荡全国。11月3日，上海同盟会员发动工人、巡防营和会党起义。同月五日，江苏军政府在苏州成立。江阴与他县不同，即有驻防及固定军队共五千多人。八、九两月饷银欠发，十月完全无着落，而且南京岌岌可危，士气沮丧，兵心动摇；官无法维持地方，兵躁动难耐，稍有不慎就会酿成兵灾，一旦祸起，其祸害无法预计。当时，原清朝廷官吏有的已于夜间潜逃，有的“趟倒不干”，整个江阴已处于“无政府”状态。当时，吴汀鹭任江阴商会会长，他自觉承担起了维持地方的责任。他与江阴驻军江防营军队领导人物刘廷柱司令、要塞台长吴祐贞商量，组成了军政府，又与章际治、郑粹甫、陈砚香、陈鲤庭等人组了民政府，民政府也称为“地方公团”。吴汀鹭任财政长，率先捐出巨款，答应军饷照发，不过期，不短缺，于是军心大定，清朝遗留下的军队一切听命于公团。
1911年夏秋之交，大雨大涝为百年未见。大雨三日三夜，平地水深数尺，低洼之区，尽成泽国，陆地可行舟，灾民逃上屋顶或攀登树巅，嗷嗷待哺，惨绝人寰。十多天后，水才退去，田中稻禾已经腐烂，秋收绝望，赈救灾民，势成燃眉。财政长吴汀鹭一方面向留澄士绅广泛筹款，另一方面外出沪上，向旅沪富商倡议捐款，外地同乡关心家乡灾民，慷慨解囊，慨捐巨款。最终将巨款解送江阴，灾民获得一定救济。
公团组织成立后，首先成立了青年团，也称为“青年军”。为维持地方治安，青年团每天操练，枪械是向学校借用的“教育枪”。后来革命党人打开了上海制造局，邑人沙聪彝领到九响双筒后膛枪100支，配足子弹万发，他雇专轮运回江阴，用作青年团的防卫枪支。青年团借得枪支，实力大增，在江阴治安中发挥了很大的作用。
11月6日，无锡革命党人秦毓鎏在无锡打响了起义之枪。同日，宣告军政分府成立，无锡光复。吴汀鹭等人认为江阴起义光复的时机已到，便于11月8日召开紧急会议，公团决定辛亥农历九月二十日，即公历1911年11月10日宣布江阴光复！11月10日，江阴公团通电江苏都督府、上海都督府宣布江阴光复！是日，全城大街小巷尽挂白旗。青年团员身穿制服，肩背枪支，精神振奋，准时集合。正午三刻，由学政衙署（原县政府）前列队出发，至栖霞巷三公祠，祭奠三公，最后回到公团署（学政街署）结束。
1912年10月19日下午两点，卸任中华民国临时大总统的孙中山先生乘坐“联鲸号”兵舰，由上海溯江而上莅临江阴，视察黄山炮台。五时半，中山先生在江阴地方人士陪同下，进入夹道欢迎的城内城隍庙西厅桐梓堂。吴汀鹭时任财政长，与其他人士一起欢迎孙中山先生的到来。中山先生在桐梓堂作了精彩的演讲，讲毕，民政长请中山先生至衙署内晚餐，由吴汀鹭及地方人士一起作陪。
走上“实业救国”之路
吴汀鹭顺应历史大潮，中年以后，抛弃科举，发扬经世致用思想，毅然走上了“实业救国”之路。他创办的企业，许多为江阴之首，成为江阴名副其实的实业家先驱。
创办华澄布厂
1905年，36岁的吴汀鹭综观天下商业大势，权衡江阴纺织业趋势，决定与江阴其他有关人士一起创办华澄布厂。华澄布厂是江阴第一家织布厂，也是江阴县的首家工厂，创办于江阴城内无锡街的唐公祠内，发起人有吴汀鹭、祝丹卿、韩燮安、夏清桂、杨春瑞、陆宸卿等6人，准备集股9000银元（第一年尚未集满，至第二年，从盈利分红中扣除部分款金，充作股金，而筹足）。建厂之初，仅有阔幅手拉梭织布机28台，后陆续增添至100台左右。华澄布厂最初生产的“洋布”幅阔二尺至二尺三寸，长五丈为一匹。自染自漂，专织当时流行布匹，有芦菲格、提花布、条格布和五彩丝光被面等品种。后因华澄布厂产品质地优良，价格公道，创出品牌，被人们称为“华澄厂布”。1906年，“华澄厂布”推销极广，苏北一带，声誉极佳。苏北里下河地区曾流传这样一句话：“不卖华澄布的布店，算不得布店。”1908年，华澄布厂在高巷筹建二厂。尔后又继续发展，至抗战前，华澄布厂总分厂有十多处，城内有四处，城西门外有小桃园，东门外高家跳、蒲鞋桥、金童桥、占文桥等地有四个分处，共十分厂。有电动织机100台，脚踏机共千余台，职工2000余人，日产千余匹，年销30余万匹。营业方面，在天津、上海、扬州、泰州、如皋等地设有外销处。所产阴丹士林蓝布为品牌产品，还有斜纹布、彩色被面、毛巾等均畅销海内外。产品商标有芙蓉、环球、俭美、西施、九华、团华、华城、飞鹤等。
华澄布厂产品质量上乘，在国内外各种展览会上获奖颇多。1910年，南洋劝业会展览物品，江阴展出的产品华澄品种最多，共有400余种。美国巴拿马赛区会获奖，江苏地方物品展览会获奖，京师国货展览会获奖。
创办利用纱厂
1906年，华澄布厂开办顺利且盈利颇丰，吴汀鹭着手考虑创办利用纱厂的计划。1908年，由钱以湘牵头、吴汀鹭会同严子绚、严惠人、严荫庭、洪少圃、施少卿、沈联芳、章彬庸等九人，集股银27万两（尚有3万两未能集满，待生产后从所得盈利分红中扣除），创办利用纱厂。后来纱牌商标定为“九狮”，其意实指这九位发起人。利用纱厂的机器设备，包括纱锭是当时最先进的，是从英国进口的。1910年，利用纱厂建成投产，有纱锭15040枚，职工600余人，日产棉纱30余包，当年生产棉纱9100包。后因经营不善及外部原因，利用纱厂外租于人。1914年，吴汀鹭与钱以湘、祝丹卿、薛醴泉等人合作，重新经营利用纱厂，自己任监督。其时，利用纱厂在上海设立申庄经销店，并在无锡、常熟两地增设分销处。机械设备进一步投入，利用纱厂向大隆铁厂购纱锭2400余枚，全厂总计有纱锭17480枚，日产棉纱30余件。此后3年，利用纱厂获净利300万两，为总投资的4倍，成为利用纱厂发展史的全盛时期。1937年，利用纱厂在全县纱厂中规模最大，资金百万元，设备为电力纺纱机械，月产棉纱1350件。江阴沦陷后，利用纱厂蒙受屈辱厄难，难以为继。
开办华明电灯
吴汀鹭是江阴电力、电灯事业的创始人。1910年，利用纱厂在厂内发直流电，供厂内生产照明，开创了江阴使用电能照明的历史。1916年，他将在外工作的儿子吴漱英招回，协助开办华明电灯公司。他筹集资金500股，每股100银元，共50000银元。发电厂在北门外闸桥河西，原土地面积为3350平方米，建有砖木结构动力发电车间3.5间，324.4平方米，购置英国拔柏葛锅炉公司水管式锅炉2台，100匹马力、128匹马力蒸汽机2台，分别拖带75千瓦、96千瓦三相交流110伏60周波发电机2台，于1918年10月10日建成发电。工厂命名为“华明电灯公司”。吴汀鹭任经理，吴漱英任副经理，张文明为技术员。发电成功后，晚间供16瓦电灯照明4000余盏，供城区居民照明，同时供城区街道照明，不仅方便行人，对城区安全大有帮助。
1929年，华明电灯公司以2万银元向上海南洋烟草公司购进旧的美制350匹马力道驰引擎，直接连接德国西门子公司制造的385伏安（240千瓦）三相交流电400/230伏50周波柴油发电机组。同时增建砖木结构车间113平方米。1935年，华明电灯公司发电总容量为460千瓦。并改名为“华明电气股份有限公司”。其供电范围扩大至南闸、夏港、云亭、金童桥等四处附近乡镇。1937年12月1日，江阴被日军侵占，华明发电机组被烧，工厂破坏严重，工厂就此停业。
1945年8月，抗战胜利，江阴地方敦促华明复业，重放光明。吴汀鹭已届76岁高龄，其子吴漱英决心由沪回澄，重建华明电气公司。吴漱英积极筹措资金，购置设备，安排线路，培训工人，克服重重困难，最终使华明电气于1948年1月1日重新发电，为地方电力事业作出了贡献。1949年4月21日夜，渡江战役开始，华明电气照常发电，江阴城内照明如旧。这标志着江阴城内社会稳定，秩序正常。1953年，华明电气实行公私合营，继续为江阴地方的民用、工业用电发挥作用。
创设江阴电话局
1915年春，吴汀鹭独资创设了江阴地区第一家民用电话局。“江阴电话局”设在城东德胜巷，有房屋9间，总机设于楼上。翌年春，安装结束，经交通部、工商部批准，正式开业，从此，江阴开始有了现代化通讯设备——电话。当时，江阴工商业发达地区集中在北大街黄田港东一带，其次为东大街，所以电话用户也以这两处为多。1926年交换机增加到300门，1933年增加到450门；资本已超过60万。电话局与交通部长途电话建设厅长途电话之间有中继线联络，用户可以在机上挂发长途电话。接线生多达20余人。
电话局开办的第二年，1917年1月，为了便利乡区通话，通话线路已架通至峭岐、云亭、周庄、华士。1920年12月，架通至璜塘、长寿、祝塘的线路。1922年3月，电话向东发展，经蒲鞋桥、金童桥、王家埭、五节桥、护漕港、老海坝（王家埭、五节桥、护漕港、老海坝现均属张家港市）。1935年，后塍、杨舍、夏港、申港、西石桥等乡镇都有电话相通。当时江阴民营电话局的规模仅次于无锡、常州，属于省内规模较大的电话局。1937年12月，日军侵华，江阴沦陷，日军纵火焚烧，经过22年经营的江阴电话局全部毁于战火。
创办水陆交通公司
吴汀鹭还创办了水陆交通公司。1915年，吴汀鹭、郑祖煦等呈请交通、农商两部注册立案，创办利澄内河轮船有限公司。总局设在北外大街。指定线路四条。甲线：由江阴至无锡，沿途经过南闸、月城桥、青阳、石幢。乙线：由江阴至武进，沿途经过烧香桥、石堰、郑陆桥。丙线：由江阴至常熟，沿途经过云亭、瓠岱桥、陆家桥、长泾、陈墅、王庄。丁线：由江阴周庄乡至无锡，沿途经过：瓠岱桥、陆家桥、长泾、习礼桥、张泾桥。其后利澄轮船公司又进一步发展，逐渐开发航线，先后开通了华士至无锡、云亭至无锡、北漍至无锡、河塘桥至无锡航线。这8条内河轮船航线的开发，构成了澄、锡、虞、常地区航运网络，为人们到外县及县内各乡镇的出行提供了极大的快捷与方便。
1928年，吴汀鹭等人根据《江苏省修筑公路条例》及省建设厅制定全省第一个公路网规划，决定先行建设澄锡公路，重新测量。1930年，动工填筑路基。北从江边起，经过西门外，过南闸、青阳，至塘头桥界泾河为界，界泾河以北由江阴方面负责，界泾河以南由无锡方面负责。1932年，无锡至青阳段公路通车，1934年8月，江阴段公路建设完工，锡澄公路全线通车。是年，经锡澄两县人士组建锡澄长途汽车股份有限公司，并与政府签订协议，享受20年行驶专利权。江阴方面由吴汀鹭、郑志先等人发起集资10万元，分2000股，垫款铺设路面。公司开业时，仅有大客车5辆、小客车2辆，中途设9站。汽车运输一经开通，由于它比轮船更加快捷，便受到人们的欢迎，所以旅客众多，特别是苏北靖江、如皋、泰兴等县外客商去南方，他们摆渡至江阴，然后再乘车去无锡，锡澄公路就成了必经之路，营业蒸蒸日上，盈利逐年增多，经营业绩为全省之冠。1937年，公司已拥有大型公路汽车40辆、小客车10辆、货车2辆，成为省内规模较大的公路客运公司之一。
抗战爆发，车辆全部调为军用，车辆开赴前线，司机随车前往。尔后，有的行驶于内地，有的留在江苏，被敌伪华中汽车公司占用，公司损失殆尽。
投入金融行业
吴汀鹭在兴办实业的同时，还注重了金融行业的投入与经营，先后经办了丰泰源钱庄与接办了济美典当，为江阴与外埠金融流通提供了极大的方便。
光绪三十四年（1908），城内东大街尧康钱土号因清政府禁止鸦片买卖而收歇。此时，吴汀鹭看到民族工商业迅捷发展、资金流通越来越大的有利形势，凭着他敏锐的商业头脑，当机立断，与韩燮安集资10万银元，合股在尧康钱土号原址开设了泰源钱庄。
同治九年（1870），常州富商盛宣怀与武进巢氏合股在江阴城内西大街开设济美典当。1925年初，第二次齐卢战争殃及江阴，1月25日夜，济美典当遭据城驻守的齐军抢劫，损失甚巨。1932年1月，济美典当终因其盛氏的“盛氏愚斋义庄”破产案牵涉而破产，江阴贫民闻讯后发生恐慌。5月，由江阴地方士绅集股10万银元，合济美典当资本20万元，组成济美协记公典董事会，推定士绅曹运模、祝丹卿、顾浩伟等9人董事，经理吴汀鹭、汪吉甫，继续经营。1937年12月，日军侵略军攻陷江阴，济美协记公典闭歇。
致力文教事业
吴汀鹭致力发展工业的同时，非常重视发展文化教育事业。他说：“国家要强盛，必先重于教育；而培养人才，端赖学校教育。”他本着乐育英才的宗旨，先后捐资创办辅延小学，通惠义务小学、征存中学，并担任南菁中学校董等职。他办的学校，对启发民智、传播文化、普及教育都有积极意义，为人们所称颂。
吴汀鹭还办了许多公益事业，如建筑通惠厂布公所、救火会、施医局、红十字会，并支持沙纯嘉开设江阴医院等，这些公益事业尽为邑人服务。
吴汀鹭家族世代上遵儒家道德规范，下传忠信从善家风，吴汀鹭生平多做为民善事，尤喜为社会尽力。尤其是当江阴遇到澄台兵变、乙丑兵灾时，他挺身而出，穿行于枪林弹雨之间，多方奔走，消弭灾祸，使百姓转危为安，成为当时市民心中的信赖者。
吴汀鹭还为自己建造了吴宅。从1917年起，耗时三年建成，花银元二十万元，占地6183平米，建筑面积2200余平米。吴宅布局坐北朝南，七开间。由照壁、花园、前、中、后房屋三进四侧，及后大园（现已不存在了）等建筑构成。前三进为中式古典建筑样式，继承了晚晴时期建筑工艺和风格，第三进为吸收了西洋巴洛克风格的二层小洋楼，第一进后有一工艺精湛的砖雕门楼。所有建筑外墙均用清水方砖砌成，灰红相间，古香古色，堪称中西合璧的完美之作。1937年12月，江阴城被日军攻陷，吴宅被强占为日军宪兵司令部。1945年8月战争胜利后，为国民党江阴要塞司令部署所。1949年4月22日，中国人民解放军胜利渡江后，又用作中国人民解放军华东海军司令部。1950年10月，又用作中国人民解放军华东海军江阴要塞司令部等。由于它历史悠久，文化深厚，2013年5月被国务院公布为全国重点文物保护单位。
吴汀鹭的一生，以民族气节为重，做了不少有益于家乡和人民的事业。全国解放后，他常居上海，对党和政府的一切政策法令表示坚决拥护，对祖国建设的前景无限乐观。他晚年患病临终之前，还念念不忘祖国的兴旺和繁荣，谆谆教导后代，要关心国家建设，为国家贡献力量。
1961年，吴汀鹭病逝上海，享年94岁。